Ilmaruiskutus on perinteisin ruiskutusmenetelmä, jossa ilma "puhaltaa" maalin sumuksi, jolloin muodostuu maalisumua. Ruiskutuspistoolin ilman sumutusolosuhteisiin perustuen ilmaruiskutukseen kuuluu yleensä korkeapaineilmasumutus, keskipaineinen korkeavirtausilmaruiskutus ja matalapaineinen suurvirtausilmaruiskutus. Korkeapaineisella ilmasumutusruiskulla on parempi sumutusvaikutus kuin kahdella muulla sumutusmenetelmällä ja se soveltuu erittäin koristeellisten työkappaleiden ruiskuttamiseen. Haittapuolena on, että maalin siirtoteho on suhteellisen alhainen, noin 30 %. Keski- ja matalapaineruiskumaalauksen siirtotehokkuus on korkea, jopa 60–70 %, joten se on suhteellisen ympäristöystävällinen ilmaruiskutusmenetelmä. Keskipaineruiskumaalaus yhdistää hyvän maalisumun sumutuksen ominaisuudet ja sitä on käytetty joidenkin erittäin koristeellisten työkappaleiden pinnoittamiseen. Eri maalausmenetelmien mukaan ilmaruiskutus voi olla painovoimapohjaista, sifonipohjaista, painesäiliöpohjaista tai pumppuavusteista.
